Cette crête provençale abrite l’un des Plus Beaux Villages de France au cœur du Luberon

Ménerbes se situe dans le département de Vaucluse, au cœur du parc naturel régional du Luberon, sur l’arête sud du massif. Le village appartient à la portion la plus fréquentée du territoire, à mi-chemin entre Gordes et Bonnieux, deux voisins qui forment avec Ménerbes un triangle de bourgs médiévaux très resserrés géographiquement.

La ville de Cavaillon se trouve à une vingtaine de kilomètres à l’ouest, Avignon à environ 40 kilomètres, et l’accès routier principal emprunte la D3, qui traverse la vallée du Calavon. Ce positionnement offre une proximité immédiate avec plusieurs sites connus : l’abbaye de Sénanque (à 17 km par la D2), le Colorado provençal de Rustrel (à 30 km), et le versant nord du Luberon qui mène directement vers les villages de Roussillon ou Saint-Saturnin-lès-Apt. L’ensemble forme un corridor touristique dont Ménerbes constitue l’un des points d’équilibre.

Ménerbes apparaît dans les sources médiévales comme un village fortifié établi sur une position stratégique. La topographie explique en grande partie son classement parmi les « Plus Beaux Villages de France » : la colonne rocheuse sur laquelle reposent les maisons crée un effet de citadelle naturelle encore très lisible aujourd’hui.

L’enceinte fortifiée se devine à travers plusieurs éléments :

• La porte Saint-Sauveur, un accès en angle dont la configuration correspond à un système défensif du 16e siècle.
• La citadelle, édifiée au 16e siècle, composée d’un logis seigneurial et de bastions. Le bâtiment, restauré, demeure une des signatures du village.

Les rues principales suivent la ligne de crête, un tracé courant dans les habitats perchés provençaux. Les façades de pierre datées du 17e et du 18e siècle sont nombreuses. Le village compte aussi plusieurs hôtels particuliers, dont certains remaniés en profondeur au 18e siècle.

Deux édifices religieux structurent l’ensemble :

• L’église Saint-Luc, reconstruite au 16e siècle, avec un clocher-tour caractéristique.
• La chapelle Notre-Dame des Grâces, située au sud du village, rappelle les liens anciens entre le territoire, ses habitants et la vigne.

Le massif du Luberon guide la vie locale. Ménerbes se situe entre deux lignes paysagères nettes :

• vers le nord, la vallée du Calavon, structurée par les vignobles de l’AOC Luberon ;
• vers le sud, le versant boisé du Petit Luberon, où dominent chênes verts, buis et garrigue.
  
  

Randonnée

Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les abords du Petit Luberon. Depuis Ménerbes ou ses parkings périphériques, un itinéraire mène jusqu’aux crêtes par un chemin qui emprunte d’abord une ancienne piste empierrée avant de rejoindre un secteur forestier. Selon la variante choisie, le parcours forme une boucle d’environ 5,5 km (facile) à 13,5 km (plus soutenue). Les chemins sont gratuits d’accès et s’adressent à des marcheurs habitués aux terrains caillouteux.

Œnotourisme

Le pied du village accueille un domaine viticole dont les parcelles s’étendent sur plusieurs dizaines d’hectares. Les visites permettent d’appréhender les caractéristiques du vignoble local : sols calcaires, altitude modérée et amplitude thermique importante entre le jour et la nuit. Dégustations et présentations des méthodes de culture complètent la découverte des vins de l’appellation Luberon.

Patrimoine et musées

Le même domaine abrite un musée consacré au tire-bouchon. Cette collection, constituée de plus de 1200 objets datés du 17e siècle à l’époque contemporaine, offre un aperçu de l’évolution des techniques liées à l’ouverture des bouteilles. L’entrée est payante (5€). 

La culture alimentaire du Luberon repose sur des productions adaptées au climat méditerranéen et à la diversité des sols. Autour de Ménerbes, la viticulture figure parmi les activités emblématiques, soutenue par des cépages variés associés à l’appellation Luberon. Des dégustations et ateliers peuvent être organisés dans les domaines, notamment dans la Maison de la Truffe et du Vin, installée dans un bâtiment du 17e siècle au cœur du village.

Les vins du Luberon

Les reliefs calcaires et les écarts de température entre le jour et la nuit influent directement sur le profil aromatique des vins produits autour de Ménerbes. Plusieurs domaines travaillent dans un cadre biologique ou raisonné. La découverte des cuvées se fait généralement par dégustation.

Truffe et produits du terroir

La truffe noire est régulièrement associée à la gastronomie du Luberon. La Maison de la Truffe et du Vin propose des informations sur l’histoire de la trufficulture régionale, ainsi que des conseils sur la saisonnalité et l’utilisation culinaire.
Les marchés de la région (notamment le célèbre marché d’Apt) complètent cette immersion gustative avec des produits issus de l’agriculture locale : huile d’olive, fruits de saison, spécialités provençales et productions artisanales.