Le petit frère du Mont-Saint-Michel existe : un îlot légendaire et méconnu, accessible à pied dans la baie

Tombelaine est un îlot granitique de 45 mètres de haut, situé dans la baie du Mont-Saint-Michel, sur la commune de Genêts, en Normandie. Bien plus petit que son célèbre voisin, il en partage pourtant l’histoire tumultueuse et le paysage spectaculaire. À marée basse, le sable se retire sur des kilomètres, révélant un monde entre terre et mer, mouvant, imprévisible, profondément vivant.

Aujourd’hui classé réserve ornithologique, Tombelaine abrite une colonie exceptionnelle de goélands, mais aussi des espèces plus rares comme le faucon pèlerin, l’aigrette garzette ou encore le bruant des neiges, selon les saisons. L’accès est réglementé pour préserver la tranquillité de ces espèces, ce qui confère à la visite une dimension à la fois sensible et précieuse.
A ce titre, et pour cause de nidification, l'îlot est fermé au public du 15 mars au 31 juillet

Sous ses airs de simple rocher, Tombelaine concentre près de 1000 ans d’histoire. Tour à tour ermitage, prieuré, place forte anglaise, puis refuge huguenot pendant les guerres de religion, l’îlot fut finalement démantelé sur ordre de Louis XIV en 1666. Son nom lui-même divise les historiens : “tombe d’Hélène” selon une légende médiévale, ou “Tumulus Belenis”, le mont du dieu celte Belenos. Aujourd’hui encore, des vestiges de fortifications subsistent sur le sommet.

L’accès à Tombelaine ne se fait qu’à pied et uniquement avec un guide agréé. La traversée de la baie impose de franchir plusieurs fleuves côtiers et de naviguer entre les sables mouvants, un terrain aussi beau que dangereux.
Les deux itinéraires les plus courants :

• Depuis le Bec d’Andaine (Genêts) : boucle de 3h30 avec commentaires sur la faune, la flore et les légendes locales.
  
• Depuis le Mont-Saint-Michel lui-même, avec une vue rare sur l’îlot depuis la mer.
  
  

Les excursions sont accessibles aux enfants dès 6 ou 7 ans, et se font le plus souvent en petits groupes. Aucun aménagement touristique n’existe sur l’îlot : pas de passerelle, pas de panneau, pas de banc. Juste la baie et vous.

Tombelaine n’est pas “instagrammable”. Il ne cherche pas à l’être. C’est un lieu de silence, de traces, de récits murmurés. Un îlot où l’on ne reste pas, où l’on passe, mais qui marque. Un rocher à la fois minuscule et monumental, effacé des circuits touristiques, mais ancré dans le paysage normand comme un témoin discret d’un autre rapport au monde.